Capital
de la República de Chile, Santiago es su centro cultural, administrativo y
financiero, además de la metrópolis más importante del país.
Conocida
también con el nombre de Gran Santiago, se ubica en el valle del Maipo,
encajonada por la cordillera de la Costa al oeste y por los cordones Chacabuco
y Angostura al norte y al sur, respectivamente. La cordillera de los Andes
termina de enmarcar la ciudad por el este.
Santiago
de Chile posee un clima del tipo mediterraáeo frío continental, con estación
prolongada. La temperatura media es de 14 °C.
Durante el periodo estival la temperatura aumenta a los 20 °C, mientras
que en el invierno suele descender hasta los 8 °C. Todos estos aspectos
han generado una urbe moderna y llena de vida en cualquier época del año.
Sito elegido para realizar
los grandes congresos en América Latina, cuenta con un amplio sistema de
transporte que conecta los distintos puntos de la ciudad. El metro de Santiago
es uno de los transportes subterráneos más modernos del mundo. Además,
recientemente se ha implementado un nuevo programa, conocido como Plan Transantiago,
que renovó la flota completa de buses urbanos. Sumado a esto, posee 210 kilómetros
de autopistas urbanas que atraviesan la ciudad conectando el centro con las
zonas comerciales y los barrios periféricos.
Al noroeste de la ciudad se
encuentra el aeropuerto internacional Comodoro Arturo Merino Benítez, que
recibe numerosos vuelos de otros países y de cabotaje. Las vías de acceso
terrestre que suelen utilizarse para acceder a la capital de Chile son la ruta
5 Panamericana Norte y Sur, Ruta 68 para acceder desde la costa y también la
Autopista del Sol. Desde Argentina se logra llegar a Santiago por medio de la
ruta internacional 57, luego de pasar por el paso Los Libertadores. Numerosos
buses llegan a la estación metropolitana mientras que los trenes arriban a la
estación central.
La ciudad de Santiago de Chile
cuenta con una intensa vida cultural. Existen cerca de 40 galerías de arte y 30
museos de variados estilos para ser visitados. En lo turístico, su centro es el
punto de encuentro de todos los visitantes. El palacio de la Moneda, La Plaza
de Armas, La Iglesia catedral, El Museo de Arte Precolombino y la Casa Colorada
son los sitios más concurridos. El barrio bohemio Bella Vista se destaca por
poseer distinguidos restaurantes, galerías de arte, pubs y casas de
reconocidos escritores. Otros barrios
que lucen sus modernos edificios y un entorno tranquilo son Las Condes y Providencia. Visitar el cerro San Cristóbal
implica obtener una hermosa visita panorámica de la ciudad y recorrer el Jardín
Zoológico.
Los amantes de los buenos vinos
chilenos pueden efectuar visitas a las bodegas más importantes del país,
ubicadas a escasos kilómetros de la ciudad, en los valles que rodean a
Santiago.
Asimismo, su cercanía con los
Andes permite a sus visitantes disfrutar de los deportes invernales: Los
centros de esquí de Valle Nevado, La Parva, Farellones, El Colorado y
Lagunillas se encuentran muy cerca, con muy buenos accesos para sentir la nieve
polvo.
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